Caballero templario: espada, daga, armadura

En enero de 1129, el Concilio de Troyes establece la primitiva Regla del Temple, un texto latino anexo al acta que organiza la vida común, los votos y la disciplina de una fraternidad de caballeros arrepentidos, más monástica que señorial. En la misma línea intelectual, Bernardo de Claraval compuso su tratado De laude novae militiaedando sentido teológico a la "nueva milicia". Diez años más tarde, el 29 de marzo de 1139, la bula Dato óptimo Omne de Inocencio II estableció legalmente la Orden, con protección directa de la Santa Sede, exención de diezmos, capillas y cementerios propios, sacerdotes de la Orden, elección del Maestre reservada a los miembros internos y prohibición de imponer un superior externo. En la práctica, los templarios ya no dependían de los obispos ni de los señores locales; se convirtieron en un milicia Christi operando en dos registros, el contemplativo y el militar. Este díptico de concilio + bula fundó el modelo de las órdenes religioso-militares del siglo XII.

En el corazón de las Cruzadas dominaron dos órdenes militares: los templarios, fundados en 1129, y los hospitalarios, establecidos en 1113. Aunque unidas por la fe y el combate, su relación oscilaba entre la cooperación y la rivalidad.
En el campo de batalla, lucharon codo con codo, como en la batalla de Montgisard en 1177, cuando los Hospitalarios, dirigidos por Roger de Moulins, y los Templarios unieron sus fuerzas para derrotar a Saladino. Sin embargo, surgieron tensiones, sobre todo en 1179, que requirieron la intervención del papa Alejandro III para establecer una tregua entre las dos órdenes.
La rivalidad culminó en la batalla de La Forbie en 1244, cuando una coalición cristiana, que incluía a los templarios y hospitalarios, sufrió una aplastante derrota a manos de las fuerzas ayubíes. Esta derrota marcó un punto de inflexión, debilitando definitivamente la presencia cristiana en Tierra Santa.
A pesar de sus diferencias, las dos órdenes compartían un destino común. Tras la disolución de los templarios en 1312, sus bienes fueron transferidos a los hospitalarios, reforzando así su poder.