Coraza con sello templario en relieve

Aunque los templarios fueron abolidos en 1312, no desaparecieron del todo. En Portugal, el rey Dinis alegó su utilidad estratégica y obtuvo de Juan XXII el reconocimiento de una orden "sustituta": la Orden de Cristo, mediante la bula Ad ea ex quibus de 14 de marzo de 1319; en 1323, una nueva decisión papal permitió que se le transfirieran los antiguos bienes templarios. Aunque el asentamiento comenzó en Castro Marim, el corazón de la Orden se instaló en Tomar a mediados del siglo XIV, en el antiguo complejo templario. En el siglo XV, Enrique el Navegante se convirtió en administrador de la Orden de Cristo; su red y sus ingresos apoyaron las exploraciones atlánticas... La famosa cruz roja, heredera de la iconografía templaria, adornaba entonces las velas de las carabelas. Este "renacimiento" portugués ilustra la plasticidad de las instituciones medievales y el modo en que una herencia militar y espiritual se reorientó hacia el mar y los descubrimientos.